O IPCC tem três grupos de trabalho e uma equipe especial sobre inventários nacionais de gases do efeito estufa.
Grupo de Trabalho I: avalia os aspectos científicos do sistema climático e de mudança do clima
Grupo de Trabalho II: avalia a vulnerabilidade dos sistemas socio-econômicos e naturais diante da mudança climática assim como as possibilidades de adaptação a elas
Grupo de Trabalho III: avalia as opções que permitiriam limitar as emissões de GEE
Cada Grupo, assim como a equipe especial tem dois presidentes, um de um país desenvolvido e outro de um país em desenvolvimento, e uma unidade de apoio técnico.
Os três grupos preparam relatórios de análise nos seguinte temas:
Informação científica a respeito de mudança climática
Impactos ambientais e socio-econômicos da mudança climática
Formulação de estratégias de resposta (mitigação e adaptação)
O IPCC define as mudanças climáticas como uma variação estatisticamente significante em um parâmetro climático médio ou sua variabilidade, persistindo um período extenso (tipicamente décadas ou por mais tempo). A mudança climática pode ser devido a processos naturais ou forças externas ou devido a mudanças causadas pela ação do homem na composição da atmosfera ou do uso da terra .
A maioria dos aumentos observados na temperatura média global desde meados do século XX são muito parecidos aos aumentos observados nas concentrações de gases do efeito estufaantropogênico.
O aquecimento antropogênico e aumento do nível dos oceanos continuarão a aumentar por séculos devido as escalas de tempo associadas aos processos climáticos e de realimentação, mesmo se a cocencentração dos gases do efeito estufa pernanecerem estabilizadas.
A probabilidade de que isto seja causado apenas por processos climáticos naturais é menor que 5%.
A temperatura mundial poderá aumentar entre 1,1 e 6,4 °C durante o século XXI (tabela 3) e que:
O nível do mar provavelmente se elevará entre 18 a 59 cm [tabela 3].
Há um nível de confiança maior que 90% de que haverá mais derretimento glacial, ondas de calor e chuvas torrenciais.
Tanto a emissão passada como a futura de dióxido de carbono antropogênico continuarão a contribuir para o aquecimento e o aumento do nível dos oceanos por mais de mil anos.
Concentrações atmosféricas globais de dióxido de carbono, metano, e óxido nitroso têm aumentado significativamente como resultado de atividades humanas desde 1750.
O IPCC (Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas), foi uma reunião convocada pela ONU (Organização das Nações Unidas) que envolveu delegações de 130 governos para avaliar as mudanças climáticas. Se iniciou no ano de 1988, da vontade das pessoas de mudar o futuro do mundo.